第七节  宋代的思想文化

主要是宋代文化。陈寅恪指出：“天水一朝王文化，竟为我民族遗留之瑰宝”；“华夏民族之文化，历数千载之流世，造极于赵宗之世”。按其所指，一是理学中的心学，一是史学中的《通鉴》。

宋代是中国古代文化第一次整合（定型）时期。 

一、理学

理学也称道学，是以理、道为哲学范畴，探讨“性命为理”的学说。理学以儒为主，兼收佛道有关理论，从儒经出发探讨自然宇宙和人类社会的起源，构成等哲学问题，是新儒学的一个学派。形成于北宋，盛于南宋，至明末清初衰落下去。

对理学的考察不应当以唯物、唯心学标准，而应跳出此臼，按理学自身的发展顺序，分为用“天益”探讨的一派和用“心理”探讨的一派，以及反理学一派。

宋代理学的创始人周敦颐（1017-1073），道州（今湖南道县）濂溪人，初步建立一套探讨宇宙本源、万物生成、人性伦常等问题的理论体系，依据道家学说《周易》等著《太极图说》，以“太极”为宇宙本源。太极动、静产生阴阳，阴阳二气交互作用生成五行，五行（五气）推移变化形成宇宙万物。

邵雍（1011-1077，范阳（今河北涿县）人，依据周易创立新的“象数学”，提出“天地变化，道存物生”，与周敦颐说接近。

张载（1020-1077），眉县（今陕西眉县）横渠人，字子原，人称横渠先生。著有《正蒙》、《经学理窟》、提出“气”是万物本源，气聚为太虚（天空），生成万物，气的变化归于“道”。

二程。程颢（1032-1085），程颐（1033-1107），洛阳人。周敦颐的弟子，有《二程全书》，“吾学虽有所受，天理二字却是自彖体贴出来”。以“理”为最高哲学范畴，提出有系统的理气说，人性论，格物致知识等。

朱熹（1130-1200），徽州婺源人，著有《朱子语类》、《旧书集 》、《晦庵文集》。继承了张学说。兼收其他学派，是理学的集大成者。“天下指无理不气、亦未有无气之理”；“有理而后有气，虽是一时都有，毕竟以理为主”（语类卷三）。

以上是用天道解释宇宙，人性的一派。

陆九渊（1139-1192），江西金溪人。以儒为主，吸收佛教禅宗，强调内心觉悟，提出“心即理也”的命题为“心学”派。著名论断为“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”（象山全集二二）。曾与朱熹在鹅湖辩论天理、心理，称“鹅湖之会”。

上述两派都是理学派。同时还有理学的陈亮和叶适，以“物”作为最高哲学范围，“显宇宙无非物”（陈亮），“夫刑于天地之间者，物也”（叶）反对抽象的“理”说。

金朝王若虚著《道学渊源学》。赵秉文之传播程朱之学，被称“斯文盟主”，赵复、姚抠、许衡、窦默也传播理学，建太极书院。但只是传播；没有加进新内容。

宋代理学有三个特点：

一是探讨义理心性为主，大都以“理”代表精神，以“气”代表物质，由此一对哲学范畴出发，探讨精神与物质、人类、社会的本源的问题。抽象思辩能力超过了旧儒学（此前具体，过分注重实用）。有了思辩哲学的风格。

二是提出了“一分为二”的命题，朱子语录：“一分为二，节节如此，以致无穷。皆是一生两尔”。提出“对”的普遍存在和转化，试图揭示事物矛盾运动的规律问题，更具思辩哲学风格。

三是以论证伦理道德的合理性为目的，理气观，人性论等论述都是准备，都是前提，都以伦理纲常为归宿。试图通过理学的探讨使自然道德化，又使道德自然化。

附：①理学兴起于北宋，盛于南宋理宗时，但《宋史·道学传序》说“道学兴于宋，而宋弗室于用，甚有厉禁者”，如韩佗胄理学。远不如明代理学地位高。 国为尚末被官方使用起来，理学本身在宋代尚在发展。

②“存天理，去人欲”不是压抑人性的禁欲，而是反对奢侈的节欲。朱熹说：“饮食者，天理也；要求美味人欲也”，是原始的解释。后常被贱人作极端化的理解，不符合宋儒的原意。

③陆象山的“心即理也”，通过内心反省来理解宇宙，人性等问题，与“天理”相辅相成，并且有此“天理”更极的意义，注重内心自我，可以启示启蒙思想。与明朝王守仁，“心学”，后来李 、龚的“意心”同属启迪自我意识的一派。是理学中思辨层次最高的一派。

4、不用唯物、唯心来划分，是因为这个标准不符合理学各派的特点，甚至唯物，唯心难以用来解释中国古代思想史。而且，古代所谓唯物主义看问题只偏留在具体的物上，唯心主义则要进一步探讨事物的共同规律（万物本源），由于当时条件限制，找也能是“心”和“天”。但毕竟 唯物主义深一层，是深层时主观的失误。古代思想的精华在所谓唯心主义理论中“心学”与这一派有相似之处。叶适、陈 的反理学理论讲“物”，是较低层次的理解。 

二、史学

1、通史与当代史

《资治通鉴》。294卷，司马光编著，我国第一部编年体通史。纪事起自周威烈王二十三年三家分晋，止于五代后周显德六年北宋建立之前，共十六代，1362年。该书以“历代君臣事迹与治乱成败安危之际”为主要内容，对于经济和文化等方面则很少记载。陈寅恪在《唐代政治史论述稿》中说：“夫吾用史多属于政治史类，而资治通鉴一书，尤为前杰作。实际是评价此书为史学研究著作，而非通常的史料文献编集之书。

《通鉴记事本未》。239篇，南宋袁枢著。因资治通鉴按时间编写，常有一事分散数卷之中的问题，查阅不便，袁枢以类推例，改编为本末体。自此，本末体与纪传体，编年体并列。

《续资治通鉴长编》。500卷，李焘著。仿续《通鉴》记，北宋之事，“长 ”即《通鉴》草稿，谦词也。篇幅繁芜，不限政治史。原书已佚，后从《永秋典》中辑出，后人作《拾》。

《建炎以来系年要录》。200卷，李心传著。续接长编，记南宋高宗一朝之事。李心传还有《建炎以来朝野杂记》，是《 系年要录》补充。

《三朝北盟会编》，250卷，徐梦莘编。按年月纪徽、钦、高三朝于金人交往的有关资料。

《通志》。200卷，郑樵著，“三通”之一。分纪、传略，其中“二十略”（相当于“志”）是全书精华，氏族、六书、七音、都 、昆虫、草木等为此前所没有。

《宋会要》。500卷，“会要”是当朝史官收集当时诏书奏章原文，分类排 ，史料价值很高。现在《宋会要辑事文》是清人徐松从《永乐大典》中辑出的，今人配作《补记》一册。

2、方志

全国性方志四种：乐史《太平寰宇记》200卷，王存《 丰九城志》十卷，王象之《舆地纪胜》200卷。

都市二种：《东京梦华录》10卷；《梦梁录》20卷

地方性方志十几种，主要有：范成大《吴郡志》50卷、梁志家、陈傅良《淳熙三山志》50卷、罗愿《新安志》10卷、施宿《嘉泰稽志》20卷，高似孙《剡录》10卷、周淙《乾道临安志》15卷、潜说友《成淳临安志》100卷

3、类书

宋代有四大类书：《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》、《册府之龟》。此外还有《玉海》。

4、金石学

宋代兴起的新学种。考证古代金石器皿，印证补充史书的记载。主要金石学家的著作是：欧阳修《集古录》10卷、吕大临《考古图》、黄伯思《金史题跋》、赵明成《金石录》30卷、洪遵《泉志》15卷、洪适《隶释》、《隶续》。

三、文学艺术

1、北宋的古文运动

继唐代韩愈，柳宗元之后，北宋文坛仍提倡文章的实用性和艺术性。欧阳修是北宋古文运动的主将，还有王安石、曾巩、苏询、苏轼、苏辙合称“唐宋八大家”，

2、宋代的诗

宋代的诗风格几经变化。北宋初杨亿“西岷体”雕琢字句，堆砌典故，缺乏生动内容；中期欧阳修、苏轼等力改“西岷体”风格，黄庭坚尤倡导务实。

南宋诗人有范成大、杨万里、李清照、陆游等。以陆游为代表，诗作较多，抒发忧国忧民之情。

总的看来，诗的趋势是自唐末以后逐渐减弱，代之而起的是词的兴起。近年中华书局出版《全宋诗》可参。

3、词的兴盛

近人唐圭璋编《金宋词》收录1330多人、19900多首词。

北宋最早闻名词坛的是柳永，字耆卿，继承西蜀“花间派”之风格，好为“治淫”之由。柳贡献在于发展长调体载，而同时的欧阳修等人只写短小词令，长调体载能容纳较为丰富的生活内容。永名气很大“凡有承井饮处，即能歌柳词”（避署录语三），并且是在中下层流传。

苏轼，字子瞻，号东坡居士。既写诗，散文，又写词。一反“花间派”之风气，写词意境高亢、豪放，代表作《念奴娇赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。被称为词苑中“豪放派”创始人。

南宋是词作的高潮时期。由于战乱流离，这个时期的词多带有忧国忧民，身世漂零的情感。

陆游，字务观，号放翁。年轻时在汉中任军职，但“胡未天，鬓先麻，泪空流……心老沧州：是忧国；《咏梅》则是感叹怀才不遇的孤寂之情。

辛弃疾，字幼安，号稼轩。政治军事阅历丰富，多写现实题材，现在《稼轩词》600余首，是宋代词人中流作品最多者。风格豪放、悲壮，代表作如《南乡子》：“何处望神州；满眼北国楼。千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流”，透露出一种通达的情怀。

李清照，号易安居士。“婉约派”创始人，词作以委婉含蓄、风格清新著称。善长写自己的身世情感，凄凉细腻，如《醉花吟》：“莫道不消魂，廉泰西风，人比桃花瘦”。《凤凰台上叫吹箫》：“生悔离怀别苦，多少事，欲说还休；惟有楼前流水，应念我，终日凝眸”。

4、宋金的话本小说和杂剧、戏曲

讲故事的底本叫话本，因其内容有讲经讲史、讲所说故事，不可入三教九流，故称“小说”。小说即教事。

说话即说书，上话本小说演讲。宋代的话本《三国志平语》、《大唐三藏取经诗话》，一直有话本小说流传，到明代据以写成《三国演义》、《西游记》。

宋代的杂剧在唐代基础上发展的，参军戏只有一个主角一个配角，杂剧则多至五、七人，情节复杂了。但杂剧只表演，没有唱腔。

戏曲在宋代已有雏形。曲由一个人唱，用词的曲子填上话本中的内容来反复演唱，往往一连填很多首，连起来演唱一个故事，是后代曲艺的前身，发展到后来，形成有角色表演的戏，这要在南方流行，称南戏，是近代戏剧的前身。

金朝的北方戏曲叫“诸宫调”。宫调即宫廷演唱的词曲，将几种词曲混合起来演唱，即“清宫调”。著名的有《西厢记诸宫调》，前身是唐人的传奇小说《会真记》，到元代王实甫写成杂剧《西厢记》。

5、绘画

花鸟画。北宋花岛曲，南唐徐熙，西蜀黄荃画风沿续而来，宋徽宗《斑鸠图》画技很高。米芾、米友仁夫子，李唐等人。

人物画。北宋 张择端《清明上河图》。是代表性作品，流传至今，有艺术价值，也有史科价值，在封城内汴河两岸店铺林主，人群熙嚷，有“写实”风格，可与《东京梦华录》的记载相印证，是宋代都城经济岁月的真实写照。南宋人物画主要有《梁山三十六好汉图》，刘松年《便桥见虏图》。

北宋宫廷有翰林图画院，徽宗时发展到鼎盛，有大批画家在画院供职。

附：宋代绘画的时代风格。宋以前的绘画以色彩为主，宋代开始重视水墨画，从热烈转向深沉、成熟。绘画技法内容的精细，到宋代已达极致，不能再细了；所以转向追求韵味，抽象的色彩渐转向黑白了。

中国画追求黑白，“知白守黑”，黑白为最高审美极致，“水墨胜处色无功”。现代最高水平的摄影作品仍要里白片，以黑白效果评价其作品的高下。

从色彩学上讲，黑白为色彩的两极。物体遇风则白，遇暗则黑。所有色彩若无白色加入；你无法体现其本来效果；所有色形如加入黑色，则会失去其本来色相，太阳七色，其余都是中国色。

宋代画坛史参差不齐，社会上多数人浮浅，追求高层次的仍是少数人。所以南宋山水画家李唐作词发感叹：

云里知村而里滩，看之容易作之难。

早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹

附：宋代文化精神与唐代的不同。与唐代的热烈浮嚣不同，宋诗词，绘画和整体的士人精神于时事扰攘中有一种深层的反省和自觉，表现出一种新的精神，如欧阳修的“平易”、梅老臣的“古漠”等。所以，唐代士人抒豪情，僧人作哲学思考，宋代士人则二者同担，哲学思想的交流又回到了士人中间。宋代这种新的精神与宋代国势衰微的大环境有关，也与思想界融合儒道佛之家的精神有关，集中体现了儒家的古雅恬淡，道家的淳古谈泊，但不能视为消极；没有唐代士人的博大，但不能视为小家子气。与唐代相比，宋代士人在志向成熟，深沉了。

中国人，中国文化的传统特征是深沉，细腻。汉代粗放，唐代高傲，都不成熟；宋代成熟了。这也是陈寅恪说中国文化“造极”于宋代的会议之一。‍ 

四、科学技术

1、三大发明

活字印刷。布衣毕昇用胶泥作活字，用火烧硬后排版，印完后拆开，又可排印其他内容。但不如雕版普及。

指南针。早在《韩非子》中已记载“司南”。宋代利用磁极现象的，主要是方术家看风水修宅茔用，后来有人选磁铁。包括《梦溪笔谈》记载了地磁偏角现象。宋代指南针已经应用到航海。

火药和火器。火药在宋以前已有之，主要是道家炼丹中发现的。北宋曾公亮《武统总要》记述用硝、磺、松脂木配制火药的方法。宋人有了火器，如管刑（竹筒、铁管）的称火铳。以及爆炸物 震天雷，霹雳炮。

此三大发明诞生于宋代，并且都产生于仁宗朝，这是一个非常值得关注的文化现象。‍

2、建筑学

李诚《营造法式》三十卷，系统据其在将作监多年包括建宫台庭榭的经验而编，分名例，制度，功限料例，图样四部分，图文并茂。近人梁思诚有注释。

宋代人著名建筑有喻皓设计的开封“铁塔”，太平兴国时建，初为木塔，皇祐时为被雷电击毁，改修时止原样建成硫磺塔；高55米。呈黑色，故名。具有防震、防水、防雷的功能。

3、医药学

宋代传入一些外国药材《开宝本草》比唐代医书所记药材多百余种。医学著作分科细，北宋杨康侯《十产论》，陈自明《妇人大全良方》是妇科专著；南宋人宋慈《洗冤集录》讲法医验尸的方法。太医王惟一整理针炙穴位，著《新铸铜人俞穴针炙圆经》三卷，作为针炙教学用。

4、数学和天文学

元丰七年秘书省废印《十部算位》（即唐代整理者），是第一次印行成套的数学专著。宋代知名数学家有贾宪、秦九韶等。

天文学家有苏颂，著《新仪象要法》，制“水运仪象台”，以水为动力，自动转，准确地再现不同时期的实际天体位置，被称为世界上另一架天文钟。

5、沈括和《梦溪笔谈》。

北宋抗州钱塘人沈括著《梦溪笔谈》30卷，总结自古以来特别是宋代的自然科技成就，涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、理理、气象、医药各方面，叫天文历法最突出。有科学家的远，如说猛火油（石油）“后世有大用”即是。

附：为什么古代中国有很多发明，但近代文科学却没在中国产生？是为李约瑟写《中国科学技术史》时百思不解的问题，后称“李约瑟难题”。

“四大发明”等实际上只是“技术”，没升华为“科学”。中国人善直观，不善抽象思考分析，不习惯追究技术背后的科学道理所致。

总附：隋唐五代十国两宋共653年，作为一个历史阶段，与此前的秦汉和晋有极相似之处。

附一  宋代法律与经济法

我国古代法律的共同特征是：德主刑辅、社会融合、诸法合体，家规补充。

1、宋刑统和敕、例

据统计宋代法典共242部，但流传下来的只有《宋刑统》和《庆德法事类》（残本）两种。

《宋型统》共十二篇，与《唐律》相同，具体条文也多相同，有人称之为唐律的“翻版”。但与唐律相比有些新内容。

十二篇名为：名例、禁卫、职制、户婚、顾库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱、户婚、顾库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱。分为30卷。据《宋刑统》序，系太祖时窦仪主持，依据《大周刑统》编成。《大周刑经》已侠，实际多与《唐律》相同。

《宋刑统》共有502条律文，在律文后常有皇帝秘令中的补充条文，加一“准”字；如内容有删节，则注明“节文”二字。还有32条“起清”条目，系窦仪等人对原律文作的解释补充，经皇帝准许了的内容，与正文有相同中的法律效力。《宋刑统》的条文可统称作“律”。

宋神宗时开始“以教代律”后，《宋刑统》的法律地位，名存实亡，实际只行于北宋前中期。

敕，一是皇帝针对具体人事而发布的临时诏令，也称散敕；经系统偏撰整理；正式颁行，便成为具有普遍意义的法律表式。编敕始于唐代，但不作任何改动称为“格后敕”。从唐后期开始，敕之作用突出出来，凡有刑狱先看有没有“敕”，如没敕之方用律。宋代沿用了这一传统，“今之断狱，只是用敕；敕中元，方用律”（朱熹语，朱子语类128）这表明，皇帝的意思是凌驾于任何法律条文之上的。

宋代还有称为“例”的律文形式。例，也称成例，是以前事作为后事准则的断事原则，其中有断案的“判例”，也有朝廷有司所下的“指挥”。编例分类，《庆元条法事类》即其一种。虽然在《宋史·刑法》中称“法所不载，然后用例”，实际上常以不断案时“引例而破法”，形成“任例不任法”的习惯。

2、经济法

虽然的《宋刑统》的沿袭唐律中永业、口分田及其买卖条文，事实上已经是“田制不定”。在土地权方面，主要有：

限田：即限制官员免税役的特权。“一品百顷，以差降杀。至九品为十顷。限外之数，并同编户差科”（宋食一）。不是限制占田数目。

荒田：即战乱逃户的田地，原之可在十年内认领。有时三年，南宋初延长为十年。

族田：墓田不许分割买卖，专田专用。逃移归来不限所有永远可以认领。一般族产用于祭祀，赈济、助学之用。

附二 宋史基本史料

 第一部分：基本文献

 关于宋史研究，一些基本的文献是必须要掌握的，如《宋史》、《续资治通鉴长编》、《宋会要辑稿》、《建炎以来系年要录》、《三朝北盟会编》、《文献通考》、《辽史》、《金史》等八书，是最基本的文献。但具体来说，在文献的应用上又有些讲究。 

太祖至哲宗朝，取《续资治通鉴长编》和《宋会要辑稿》，辅以《宋史》；

徽宗朝，取《宋史全文续资治通鉴》和《宋会要辑稿》，辅以《宋史》；

钦宗朝，取《靖康要录》和《三朝北盟会编》，辅以《宋史》和《宋史纪事本末》；

高宗朝，取《建炎以来系年要录》和《三朝北盟会编》，辅以《宋会要辑稿》和《宋史》；

孝宗朝，取《皇宋中兴两朝圣政》，辅以《宋史》；

光宗与宁宗朝，取《续编两朝纲目备要》，辅以《宋史》；

理宗朝，取《宋史全文续资治通鉴》，辅以《宋史》；

度宗至帝昺朝，取《宋史》本纪，辅以元代初年的史料和入宋元人文集。

此外，宋代士大夫的文集、笔记小说、地方志和《大藏经》、《道藏》中的文献，也具有相当重要的史料价值。

整个宋史史料分布的布局是，北宋多，南宋少；北宋详，南宋略。但无论如何，《宋史》、《续资治通鉴长编》、《宋会要辑稿》、《建炎以来系年要录》、《三朝北盟会编》、《文献通考》、《辽史》、《金史》等八书是最基本的文献，作为一名宋史研究工作者，要尽可能的去掌握、了解。

第二部分 ：中国大陆及港澳台学者的研究论述

关于20世纪以来当代学者对宋史的研究，可参阅王曾瑜先生《宋史研究的回顾与展望》，载《历史研究》1997年第4期，又见《宋史研究论丛》1998年第1期。王曾瑜先生《宋史研究要点》，载《文史知识》2006年第9期。邓小南《近年来宋史研究的新进展》，载《宋史研究通讯》2004年第2期。

第三部分：海外学者的研究

参见包伟民《近二十年来美国宋史研究》，载《光明日报》2000年11月3日《历史周刊》。〔美〕田浩（Hoyt Cleveland Tillman）著，杨立华

吴艳红等 译：《宋代思想史论》，北京：社会科学文献出版社2003年版。〔美〕田浩（HoytCleveland Tillman）：《宋代思想史的新转向》（ANew Turn in Sung Intellectual History），Journal of Sung-Yuan studies，No，24（1994），PP347～350。 《剑桥中国五代两宋史》。等等

方建新《二十世纪宋史研究论著目录》

朱瑞熙《宋史研究》

《宋代制度史研究百年》

北宋，《宋太宗实录》，《东都事略》，《皇朝编年纲目备要》。

南宋：《皇朝中兴纪事本末》，《建炎以来朝野杂记》，《宋季三朝政要》。

其他如《宋大诏令集》，《名臣碑传琬琰集》，《历代名臣奏议》，《东京梦华录》，《梦梁录》，《吏部条法》，宋元方志丛刊中宋代部分，等等，均属专科文献。

《国史大纲》作者钱穆，商务印书馆

写在本书前的一些信念：任何一国的国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对本国以往历史应略有所知。这种所知应附有一种对本国以往历史之温情与敬意，它至少不会对本国以往历史抱一种偏激的虚无主义，也不会感到现在我们是站在以往历史最高之顶点，而将我们当身种种罪恶与弱点悉数委于古人。一国国民只有具有上述条件时，国家才有向前发展的希望。中国历史特点有三：悠久、无间断且详密。欲其国民对国家有深厚之爱情，必先使其国民对国家以往历史有深厚之认识。欲其国民对国家当前有真实之改进，必先使其国民对国家以往历史有真实之了解。切忌死做学问，所谓经世致用，从国家的角度对国民提出了要求，并明确了国民所应承担的责任。

下面是作者在书中提到过的观点以及一些独到的认识，我将其整理如下并做简要点评：

中国仍为最缺乏国史智识之国家，因为历史智识与历史材料不同。我民族国家以往全部之活动，是为历史。其经记载流传以迄于今者，只可谓是历史的材料，而非今日所需的历史智识。材料累积而越多，智识则与时以俱新。历史智识，随时变迁，应与当身现代种种问题，有亲切之联络。历史智识，贵能鉴古而知今。而人欲求历史智识，必从前人所撰史料中觅取。作为国民，要区分历史智识与历史材料。

新通史必备的两个条件：一者必能将我国家民族以往文化演进之真相，明白示人，积极的求出国家民族永久生命之源泉，为全部历史所由推动之精神所寄；二者应能于旧史统贯中映照出中国种种复杂难解之问题，消极的指出国家民族最近病痛之证侯，为改进当前方案所本。其主要之任务，尤在将国史之真态，传播于国人之前，使其了解我先民对于国家民族已尽之责任，而油然与其慨想，奋发爱惜其保护之诚意。治国史之第一任务，在能于国家民族之内部自身，求得其独特精神之所在。治史从何说起，写国史者，必确切通晓其国家民族文化发展个性之所在，而后能把握其特殊之环境与事业，写出其特殊之精神与面相。治史包括求异与求同。凡一时代之状态，有与其先后时代突然不同者，此即所由划分一时代之特性。从两状态之相异，即两个特性之衔接，而划分为两时代。从两时代之划分，而看出历史之变。从变之倾向，而看出整个文化之动态，进而论其文化之进退，此为求异。从各不同之时代状态中，求出其各基相。此种基相相衔接，相连贯而成一整体，此为全史之动态。以各段之变，形成一全程之动。即以一整体之动，而显出各部分之变，于诸异中见一同，于一同中出诸异。全史之不断变动，其中宛然有一进程。其自推动向前而言，是谓其民族精神，为其民族生命之源泉，此为求同。这表达了作者治史的态度以及治史的角度。

中国政治所由表达民权方式与机构，是由于我立国规模即别且演进渊源不同。凡于中国而轻言民众革命，往往发动既难，收拾亦不易，所得不如其所期，而破坏远过于建设。所以国史常于和平中得进展，而于变乱中见倒退。中国社会自秦以下，其进步在于经济地域之逐次扩大，文化传播之逐次普及，政治机会之逐次平等。其进程之迟速不论，而其朝此方向演进，则明白无可疑者。若谓其无清楚界线可指，此即所谓国史于和平中得进步，实与我先民立国规模相辅相称，亦即我民族文化特征所在也。中国文化演进沿于黄河两岸，而达于滨海。这首先缘于地势，于整块中为团聚，为相协，故常务于情的融合，务于谋安为绵延。这种文化演进之特色在于扩大，如大山聚，群峰奔凑，蜿蜒缭绕，此一带山脉包裹于又一带山脉之外，层层围拱，而诸峰映带，共为一体。故国史之演进，不仅自两汉而隋、唐，而宋、明，一脉相沿，绵绵不绝。即环我族而处者，或与我相融合而同化，如辽、金、蒙古、满洲、西藏、新疆诸族；亦有接受我文化，与我终古相依，如梁甫之与泰山然，则朝鲜、日本、安南之类是也，因此国史每每有一种以一国当一世界之感。这是因为国史惟求其力之于内部自消融，每一种力量之存在，常不使其僵化以与它种力量相冲突，而相率投入于更大之同情圈中，卒于溶解消散而不见其存在。作者从宏观层面，以大历史的观念研究通史，便于从整体上把握国史。

一民族国家历史之演进，有其生力与病态。生力即民族与国家历史所由推进之根本动力也。病态即历史演进途中所时时不免遭遇之顿挫与波折也。人类历史之演进，常如曲线形之波浪，而不能成一直线以向前。生力者，见于全部潜在之本力，而病态则发于一时外感之事变。将历史视作一活的肌体，形象生动的表达出其动态的过程。

民族之形成，国家之创建，皆为文化演进中之一阶程也。故民族与国家者，皆人类文化之产物也。举世民族、国家之形形色色，皆代表其背后文化之形形色色，如影随形，莫能违者。人类苟负有某一种文化演进之使命，则必抟成一民族焉，创建一国家焉，而后其背后之文化，始得有所凭依而发扬光大。若其所负文化演进之使命既中断，则国家可以消失，民族可以离散。故非国家、民族不永命之可虑，而其民族、国家所由产生之文化之息绝为可悲。通过对民族国家的认识，揭示文化的重要性。

最后，作者还提出在历史阅读过程中要区分的三种观点：其一为历史观点，即在某一历史时期，那个时代的人对同时代的人物或事件作出的评价；其二为时代观点，即以今人的角度对历史人物与事件所做的评价；其三个人观点，即读者个人对历史人物与事件作出的评价。