(二)天学、地学、生物学的演化理论
(1)康德-拉普拉斯的星云假设。
1755年,德国哲学家康德提出了关于太阳系起源的星云假说,第一个把自然界看成是一个发展变化的过程。1796年,法国科学家拉普拉斯也独立地提出了关于太阳系起源的星云假说。康德-拉普拉斯的星云假说尽管还有许多需要验证的地方,对许多地方还无法做
出满意的解释,但它毕竟将发展的观点带到了天文学领域,为天体演化学说奠定了重要的科学基础。它第一次把自然界理解成为一种运动发展,这是对十八世纪形而上学的自然观的一个重大突破。
(2)地质演化理论
17世纪时,西方地质学界对地球的形成存在水成说和火成说及灾变论和渐变论之争。最先提出水成说的是英国人伍德沃德(J.Woodward,1665-1728)。火成说最早以意大利的莫罗为代表,后来英国人赫顿(J.Hutton,1726-1797)进一步完善了这一学说,建立起火成学派。法国生物学家居维叶系统地阐述了灾变说,并奠定了古生物学的基础。而英国业余科学家赫顿1795年出版了《地球理论》,主张以现在仍在起作用的地质力量去解释历史上发生的地壳变动。1830年,进一步他的这一思想的英国地质学家赖尔(C.Lyell,1797-1875)的《地质学原理》一书出版,标志着近代地质学的系统化。
(3)生物进化论
第一个系统地提出生物进化论的人是法国动物学家拉马克(J.B.Lamarch,1744-1829)。英国生物学家达尔文是近代进化论的奠基人。1859年达尔文在其著作《物种起源》系统提出了生物物种进化论。他认为物种连续变化;进化过程是连续的;相似的生物都是相互联系的,由共同祖先进化而来;自然选择,适者生存,不适者淘汰。