(二)近代数学的发展
17-18世纪的数学是从常量数学到变量数学的转折时期,这一时期数学的主要成就有三个,即解析几何、对数和微积分。
费尔马(P.Fermat,1601-1665)在他1629年写成、1679年出版的《平面和立体的轨迹引论》一书中阐述了用代数方程表示典线的普遍方法,并给出了一些轨迹方程。但由于其著作晚半个世纪才发表,所以人们往往忽略他在创立解析几何的贡献。1637年,笛卡尔(R.Descartes,1596-1650)出版了《更好地指导推理和寻求科学真理的方法论》,阐述了关于坐标几何和代数的思想,提出了解析几何的方法,并且把变量和函数引进了数学。1614年,英国的耐普尔(J.Napier,1550-1617)出版了《奇妙的对数定律说明书》, 发明了对数。牛顿和莱布尼茨(L.G.Leibniz,1646-1716)各自独立发明了微积分。