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蒸汽机的发明导致了工业革命，到18世纪末19世纪初，发达国家就完成了工业革命，使人类的生产和生活达到一个新的水平。19世纪技术的最大成就是电能的开发和应用，及电工和电信技术的兴起。由于社会生产活动范围的迅速扩大，信息的传递依靠邮政和出版已不能满足生产的需要，于是一大批科学家和发明家开始致力于电流传递信息的研究。1837莫尔斯发明电报，1844年美国就建成了实用的电报系统，1866年就完成了横跨大西洋的永久性电缆。1876年，美国人贝尔发明了电话，到1900年美国已有电话140万台。在无线电通信方面，1895年美国人马可尼用无线电波传递信息的实验获得了成功。不久，无线电报开始实用化，到1903年电报已用来传递新闻，使无线电通信成为全球化事业。1906年三极管发明，1947年半导体晶体三极管发明。随着电子技术的发展和进步，电信和广播出现了，导致了人类历史上更大的一次信息变革，信息活动的所有方面都发生了根本性的变革。由于各种传感器扩展了人体感官的功能，语言、图形、文字等传统的的信息识别形式逐渐被电报、电话、广播、传真和电视等电磁信号所替代，而信息的传递也逐渐从邮件向更有效的通信方式转变。传输介质由纸张变为电磁波，实现了不受距离限制的实时信息交流，使人与人之间的信息交流以更加直接的形式进行。在信息存储方面，出现了照片、磁带、录像、光盘等，部分取代了书籍的功能。于是人类的信息活动更加丰富，更加深入。电信和广播标志着人类历史上的第三次技术革命。