(三)战争中的神秘武器
激光技术能获得迅猛发展,一个重要原因也在于它在军事上有着极为广泛的用途。
目前,激光技术的军事应用研究主要有两个分支:一支是用激光测距、激光目标指示、激光跟踪等技术来武装现有的武器,如激光制导炸弹;另一分支是研究直接有杀伤力的强激光武器,或称激光热器。
(四)分离同位素和激光核聚变
(1)分离同位素
激光同位素分离技术是用某一特定波长的激光使某一种同位素电离,或把它激发到激发态进行反应,而其余同位素不被激发或电离,仍存留在原来的材料中,这们就达到分离的目的。
激光还可以诱导原来不能发生化学反应的物质发生反应。
(2)激光核聚变
尽管人们在理论上对核聚变有了透彻的了解,但技术上仍困难重重。我们还无法对核聚变的过程进行有效的控制,目前人类对核聚变惟一的应用只是制造氢弹。核聚变是和平利用核能的第一个里程碑,核聚变的可控利用则是第二个里程碑。
专家们希望用强大的激光来激发可控的热核聚变,一旦实现,热核聚变将带来巨大的社会和经济效益。如,一桶水中的氢聚变后所产生的电力足够一个中等城市使用,既不需储存废料也不污染环境。激光核聚变将成为为我们开辟新能源的一个重要途径。
实现聚变反应至少要满足两个条件:①核燃料要吸收足够高的能量,达到点燃点。这个温度至少要达到2亿度,可见点燃能量是十分高的。②要有足够长的能量约束时间,使处于高温等离子态的每一原子核激烈碰撞,以致释放它所含的能量,这时的核燃料才真正点燃。激光引发核聚变就是利用高能激光束来引发核聚变反应。