（二）世界空间技术发展概况
（１）运载工具
航天飞行器的运载工具主要是火箭。这方面技术最发达的是前苏联、美国，此外是法国、中国、日本、印度。世界上已发射了许多地球同步轨道卫星，它环绕地球运行的速度与地球自转一圈的速度相等。这种卫星由运载火箭送到36000公里高度的转移轨道上，再由卫星自己的动力将卫星变到地球同步轨道上来。2003年6月，俄罗斯成功地发射了一枚，“闪电―M”型运载火箭。目前最大的火箭可将4吨重的卫星送入太空。另一种运载工具是航天飞机，它与火箭不同点是可以多次使用，但造价高、风险大，因每次均需7名宇航员陪着飞行，如果出现意外，损失就很大，如1986年，7名宇航员全部遇难。航天飞机的运载能力很大，有30吨，可乘载3－7名宇航员，飞行轨道高度200－400公里，倾角２８度。前苏联也发展了航天飞机“暴风雪”号，但只进行过无人飞行，目前已停飞。
（２）人造卫星
人造地球卫星在军事和经济上具有重要价值，因此发展最快，数量也很大。应用卫星按用途分类，有广播、电视、电话使用的通信卫星；有观察天气变化的气象卫星；有对地面物体进行导航定位的导航定位卫星；有地球资源探测卫星，海洋卫星等。按轨道的高低来分类，有3600O公里的高轨道地球同步卫星；2OO-300公里的低轨道卫星（如军事侦察卫星）。也可按军事和民用卫星来划分。国际通信卫星已发展到第8代，一颗卫星的通信能力可达几万条的话路，工作寿命长达10年以上，世界上跨洋通信几乎由通信卫星所替代。现在有代表性的资源卫星有2个：一个是美国的陆地卫星，另一个是法国斯波特卫星。这两种卫星是当代国际上比较先进的地球资源卫星。它们的地面分辨目标能力分别为30米和10米。它们都有多谱段的遥感能力，具有鉴别地面上每一种目标的特别功能。气象卫星有两种：一种是极地轨道卫星，是通过南北极轨道的卫星，轨道高度900公里，可飞经地球的每个地区，能观察到全球的云图变化。这种卫星的分辨率通常为1公里；另一种气象卫星是静止轨道卫星，它是悬在赤道上空，固定在某个地区，24小时不停地观察本地区的云图变化。世界上目前发射的4000多颗卫星中，大部分为军事卫星，这里面包括侦察卫星、导弹预警卫星、通信卫星、导航卫星和军事气象卫星。海湾战争中，美国曾动用了50颗卫星参加作战。美国的“大鸟”高分辨率侦察卫星，有两种功能：一是对地面目标进行拍照，再用回收仓以胶卷的形式送回地面；另一功能是以电视的形式将图像直接传输到地面，分辨率很高，为1米。前苏联也有类似的系统，与美国的技术水平相当。
（３）载人航天
载人航天是30年来航天成就的重要组成部分，美国和前苏联都在竞先发展载人飞船，神目前已经有400多人次进入过太空。比较起来，无论是进入太空的人数，还是人在太空停留的时间，前苏联都是领先的。竞争中，两国也有技术合作，如美国的“阿波罗”号飞船与前苏联的“联盟号”飞船，1974年在太空中实现了空间对接。美国与前苏联在发展路子上有所不同。前苏联先发展载人飞船，再发展轨道站，再发展大型的空间站。美国是发展载人飞船，然后发展航天飞机，不发展轨道站，而是进一步发展大型的永久性的空间站。２００３年10月15日，中国“神舟”五号载人飞船发射成功，标志着我们成为苏、美两大国后的第三个进入太空的国家。这是我们国家的经济实力、综合国力、科技实力强大的标志、象征，是我们伟大祖国日益强大的标志，是我们中国人民巍然屹立于世界民族的标志，是中国人对世界做出的巨大贡献，也是我们中国将来为世界和平与发展做出更多努力的强大基础。
（４）空间环境的探测
探测主要是对太阳系各大行星和它的环境进行探测，世界上已发射100多颗深空探测器，已有许多重大发现。从地球周围来看，已发现地球周围的内、外辐射带，了解了地磁场的分布，太阳系各大行星周围的环境、大气环、小卫星等。美国的“旅行者”号太空飞船，带着地球文明的各种标志，如人类各国语言的录音等，能保存几万年。这只飞船正飞往银河系，探索宇宙。前苏联曾用月球车到月球上进行考察，调查月球表面的状态。航天技术发展的30多年来从开始运载火箭只能将几十公斤重的卫星送入太空至今天可将上百吨重的卫星送入太空，卫星获取信息、传递信息的能力从早期只有几十路到现在以几万路，卫星的寿命从早期的在天上只能呆几天到今天的几年甚至十几年，从早期的宇航员只能绕地球一圈到今天的宇航员在太空中工作一年以上。从以上几个主要技术指标可看出，都提高了几个数量极。比较之下，航天的价格却大幅度下降，现在的通信卫星每路电话价格与早期比较，下降了约100倍。可见30年来空间技术的成就是巨大的，当代航天技术的应用不仅在经济和军事建设方面，而且已深入到每个家庭和个人生活之中。