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为了使计算机的功能强大，设计人面把计算机的指令设计得愈来愈复杂，计算机的指令数目也愈来愈多，执行指令所共的时间也会愈来愈长。有的调用子程序因涉及复杂的运行环境保护操作，执行一次要花费70多个时钟周期。这种计算机结构被称为“复杂指令集计算”(Complex Instruction Set Computing,CISC)，如摩托罗拉的68030微处理器。

基于CISC指令集结构太复杂；设计太困难；设计周期变得愈来愈长；全面检查芯片几乎变得不可能。为此，IBM公司的约翰·科克根据各种指令的使用频率的不同于是1975年提出了精简指令计算（ReducedInstruction Set Computing,RISC）。到80年代初，加州伯克利大学及斯坦福大学，推出了基于RISC思想的RICS系列计算机。

拥护RISC和CISC的各大公司进行激烈竞争，相继推出各自的芯片，以争夺芯片市场。1994年，英特尔公司和HP公司宣布结成伙伴关系，共同研制新一代的处理器IA-64。其结构更加强调以并行方式执行指令，既不同于CISC，也不同于RISC，被称为EPIC（Explicitly Parallel InstructionComputing）,中文名是——明显并行指令计算。

RICS和CISC之争并没有结束，IA-64芯片是否能出笼？他们是相互结合还是相互争霸，人们试目以待！